Le 20 mars 1989, Tim Berners-Lee, chercheur au Cern à Genève, transmettait un document à son supérieur intitulé : «Gestion de l'information : proposition».  Son supérieur, Mike Sendall, lui renvoya sa proposition avec le commentaire suivant : « Vague, mais prometteur ». Ce fut le feu vert pour le chercheur anglais qui mettra au point, avec  le Belge Robert Cailliau et le Français Jean-François Groff, le langage hypertexte qui permettra aux ordinateurs des scientifiques du monde entier de communiquer.
20 ans plus tard c'est une invention dont peu d'entre nous peuvent se passer et qui n'en est qu'à son adolescence selon ses inventeurs réunis au Cern pour l'occasion.
Tim Berners-Lee est maintenant responsable du World Wide Web Consortium (W3C) et travaille sur le Web sémantique, qui permettra à l'utilisateur de faire une recherche en posant simplement une question et non plus en sélectionnant des mots clés.
Le Web est un monde immense de possibilités mais pas dénué de risques et de menaces de toutes sortes, d'où la nécessité de garde-fous, commentent ses inventeurs.

Les chiffres

Selon une étude de l'institut comScore, spécialisée dans la mesure d'audience, le nombre d'internautes a officiellement dépassé le cap du milliard. Longtemps leaders, les nord-Américains (18% des internautes) sont relégués à la troisième place du podium, derrière les Asiatiques (41%) et les Européens (28%), mais devant les sud-américains (7%) et les Moyen-Orientaux et les Africains (5%).

Dans le classement par pays, c'est d'ailleurs la Chine qui se hisse au premier rang avec 179 millions d'internautes contre 163 aux Etats-Unis ou 59 millions au Japon. Avec 36 millions d'internautes en Allemagne, 36 millions au Royaume-Uni, 34 millions en France, 20 millions en Italie ou 18 millions en Espagne, l'Europe affiche également son dynamisme.

Internet répond aujourd’hui à quatre principaux usages, en dehors de la consultation des mails :

• La recherche de services : informations pratiques (météo, trafic…), recherchées par 77% des internautes au cours des 30 derniers jours, opérations ou consultations bancaires (64%), démarches administratives (44%), écoute de la radio en ligne (43%), téléchargement de logiciels (29%), réalisation de transactions boursières (7%)
• Le suivi de l’actualité : recherche d’informations liées à l’actualité (74%), suivi d’un événement en direct (21%)
• La communication : messagerie instantanée (57%), échange de photos avec d’autres internautes (33%), partage des fichiers avec d’autres internautes (25%),  participation à des forums (22%), commentaires sur des blogs (20%), téléphoner en ligne (16%), jeu en direct en réseau (16%), participation à des chats (15%), télévision en ligne (14%)
• Les loisirs : visualiser des bandes annonces de cinéma (40%), consulter un blog (38%), consulter des vidéos en ligne (37%), télécharger de la musique MP3 (23%), télécharger des vidéos/films (16%), télécharger des jeux (15%)

Au cours des deux dernières années, les plus fortes progressions sont observées sur les usages suivants : consulter des vidéos en ligne, suivre des événements en direct, regarder la télévision, réaliser des transactions boursières et rechercher de l’information liée à l’actualité. Les seuls usages en retrait sont liés à une dilution des jeunes dans la population internaute (liée à la « démocratisation » de l’outil) : participation aux chats, échange de photos avec d’autres internautes.

Les réseaux sociaux : un phénomène en plein développement 

Les réseaux sociaux (Facebook, MySpace, Copainsdavant…) correspondent à un véritable phénomène de société, avec 52% des internautes déclarant les fréquenter – ne serait-ce que rarement – et 33% les fréquentant « souvent ou de temps en temps ».

L’intérêt de ces réseaux sociaux est revendiqué par 41% des internautes, qui les trouvent « très » ou « assez » utiles. Les visiteurs de ces réseaux sociaux ont un profil caractéristique par rapport à l’ensemble des internautes : plus jeunes (61% de 15-34 ans vs 46% pour l’ensemble des internautes) et avec un lien fort avec internet : plus assidus (59% se connectent plusieurs fois par jour vs 47%) et plus actifs (46% ont un blog ou un site personnel vs 31%, 71% utilisent les messageries instantanées vs 57%, 35% téléchargent de la musique ou de la vidéo vs 26%).

L’internet mobile s’impose progressivement sur certains usages

L’internet mobile correspond désormais à une vraie réalité, avec 53% des internautes équipés d’un téléphone mobile permettant d’accéder à internet. Ils sont 15% à s’être connectés à l’internet mobile au cours des 30 derniers jours.

En deux ans, le profil de ces mobinautes s’est renforcé sur les 35-49 ans (26% vs 23%) et les CSP+ (40% vs 35%).

Lorsqu’ils utilisent l’internet mobile, c’est essentiellement pour les chats –mails-SMS, les services pratiques (météo, trafic routier…) et la recherche d’actualité. Sont consultés dans une moindre mesure les annuaires, les jeux, le téléchargement de logos/sonneries/images, les finances et les blogs.